658-JUAN ANTONIO FRÍAS Y ESCALANTE (Córdoba, 1633-Madrid, 1669) Milagro de la aparición de la Eucaristía a San Pascual Bailón ca. 1667

JUAN ANTONIO FRÍAS Y ESCALANTE (Córdoba, 1633-Madrid, 1669)

Milagro de la aparición de la Eucaristía a San Pascual Bailón

ca. 1667

Óleo sobre lienzo.

Medidas: 62,5 x 83,5 cm.

Procedencia: Sotheby’s Londres el 30 de octubre de 2008 (lote 28).

Juan Antonio Frías y Escalante forma parte de una generación truncada de artistas que desarrollaron su actividad durante las décadas de 1650-1670 y que fallecieron en la plenitud de su carrera profesional. Natural de Córdoba, pronto pasó a Madrid, donde se formó en el taller de Francisco Rizi, al que debe tanto su estilo. El cuadro que nos ocupa es buena muestra de ello.

La escena representa un pasaje de la vida de San Pascual Bailón antes de profesar como franciscano en 1564. En la pedanía de Orito (Monforte del Cid), el valenciano tuvo la aparición de Cristo en la Eucaristía, que en la pintura se desarrolla a la izquierda de la composición. Desde las alturas se presenta la custodia acompañada, entre otros, de un ángel turiferario.

Sus dimensiones permiten pesar que se trata de un cuadro devocional para un particular o incluso un boceto para una obra de mayor tamaño. Para su estudio hay que tener muy en cuenta el ciclo realizado por Escalante entre 1667 y 1668 para la sacristía del monasterio de Nuestra Señora de la Merced de Madrid, donde se prefiguraba a través de pasajes del Antiguo Testamento el Sacramento de la Eucaristía. La conexión entre la pintura de Fernando Durán y este conjunto, conservado hoy en el Prado, es por tanto evidente.

La soltura de la pincelada, muy vibrante y llena de color, lo aproximan a cuadros contemporáneos como la Comunión de santa Rosa de Viterbo del Museo del Prado (1667). En ella volvemos a encontrar además a un ángel turiferario. Además, la presencia del perro denota el conocimiento por parte del artista de obras contemporáneas que fueron admiradas en Madrid como el Milagro del pozo de Alonso Cano (1638) del Museo del Prado, o el cuadro del mismo asunto que pintó Juan Carreño de Miranda para la capilla del santo en la iglesia de San Andrés dos décadas más tarde.

Bibliografía de referencia: Delgado Martínez, Natalia. “Juan Antonio de Frías y Escalante (1633-1669)”. Cuadernos de arte e iconografía, tomo X, nº 20, 2001, pp. 223-391.